ウォーターボール

ウォーターボールとは、1997年にイタリアのモンツァにあるビズイット社のチャールズ・ジョーンズが開発した水上遊具。

構造

ウォーターボールの本体の素材はPVC（ポリ塩化ビニール）で直径8フィート（約2.5m）の透明な球体。空気を入れて人間が中に入り、水上に浮くことが可能。泳げない人でも水上散歩を楽しむことができる。新しいウォータースポーツとしても注目されている。また、ボールが透明なため水中を観察する環境体験にも活躍している。ウォーターボールの中では、座ったり寝転がったり、ハイハイ状態で遊ばれることが多いが、立ってうまくバランスを取ることができればある程度歩き続ける、また走り続けることもできる。

権利問題

ビズイット社はパテントを取りオリジナル商品（著作物）として、アメリカ、EU、南米、東南アジア、中国など世界40カ国に向けて販売している。日本では2009年に大阪にあるNPO法人、日本ウォーターウォーク協会がビズイット社とのライセンス契約を結んだ。

しかし、他団体が「ウォーターボール」という名称で商標登録しているため、「ウォーターダッシュ」として活動を展開している。ビズイット社曰く、インターネットでウォーターボールが話題になってから、色々なサイズが中国を始め、各地で名称を変えて出回っているとのこと。

発明者のチャールズ・ジョーンズによると、日本国内でチャールズ・ジョーンズブランドのオリジナルウォーターボールを使用しているのは大阪にあるNPO法人、日本ウォーターウォーク協会のみで、それ以外の類似品の製造元は明かになっていないとのこと。

日本国内では「ウォーターボール」が、販売、レンタル等に関しては大阪の「NPO法人日本ウォーターウォーク協会[1]」、メディア・放送番組の製作、体験会・イベント等の興行の企画・運営・開催等については、滋賀の任意団体「NWWA 日本ウォーターウォーク協会[2]」が登録商標として特許庁に登録している。

利用

あそびネーション(株)[3]では、伊豆ぐらんぱる公園内[4]かっぱ広場にて現在「ウォーターバルーン」[5]として毎日運営している。[6]

ファーストニューでは、アクアボールとして製造、販売している。

「コロンコロンぼぉ～る[7]」「水上歩行ボール[8]」「ウォーターバルーン[9]」等の名称でイベント企画会社などを通じて輸入され日本国内に拡大しつつあるようである。「NPO法人日本ウォーターウォーク協会[10]」のホームページによると、【Waterball.jp[11]】の「ウォーターボール[12]」については、「ウォーターダッシュ[13]」に名称を変更して、日本各地で仮設プールを使用して子どもたちの集客イベントを開催している。