Sterculiaceae

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Fiori di cacao (Theobroma cacao)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Dilleniidae
Ordine	Malvales
Famiglia	Sterculiaceae Vent. ex Salisb., 1807
Generi
vedi testo

Le Sterculiacee (Sterculiaceae Vent. ex Salisb., 1807) sono una famiglia di piante presente nelle classificazioni tradizionali (Sistema Cronquist^[1]), ma la sua indipendenza dalla famiglia delle Malvacee è stata successivamente messa in discussione da numerosi studi filogenetici.

Nella sua accezione tradizionale, la famiglia comprende piante diffuse nei climi tropicali e subtropicali del Vecchio e del Nuovo Mondo, nonché dell'Oceania, in prevalenza alberi, tra cui alcune specie d'importanza economica (cola, cacao). La famiglia prende nome dal genere Sterculia.

Tassonomia

Nelle classificazioni tradizionali, la famiglia delle Sterculiacee è riconosciuta come famiglia autonoma all'interno dell'ordine delle Malvali.

L'Angiosperm Phylogeny Group, sulla base di ricerche filogenetiche, contesta la validità di questa famiglia, riunendo Bombacacee, Malvacee sensu stricto, Sterculiacee e Tiliacee in un'unica famiglia, le Malvacee sensu lato^[2]. In questa prospettiva, non solo le Sterculiacee vengono ridotte a sottofamiglia (Sterculioideae), ma i generi precedentemente attribuiti loro vengono in gran parte smistati in sottofamiglie diverse (Byttnerioideae, Dombeyoideae, Helicteroideae).

Il sistema Thorne si colloca in posizione intermedia unendo la maggior parte dei generi delle Sterculiaceae "tradizionali" (ma non includendo il genere Sterculia) con alcuni generi delle Tiliacee per formare una nuova famiglia, chiamata Bittneriacee.

Le Sterculiacee si differenziano dalle Malvacee sensu stricto per la superficie liscia dei granuli di polline e per le antere biloculari.

Nel suo significato tradizionale, la famiglia comprende circa 70 generi, per un totale di circa 1500 specie. Le Sterculioidee secondo APG comprenderebbero invece soltanto 12 generi e circa 400 specie.

Le specie più conosciute sono l'albero del cacao (Theobroma cacao) da cui si ricava la cioccolata (che APG sposta nelle Byttnerioidee) e la noce di cola (che APG mantiene nelle Sterculioidee) da cui si ricava un ingrediente fondamentale di alcune famose bibite gassate .

Meno note sono la Sterculia africana, che produce frutti usati come alimento nell'Africa tropicale, e varie specie del genere Brachychiton usate come alberi ornamentali in zone temperate.

La famiglia comprende i seguenti generi:^[3]:

Abroma Jacq.
Acropogon Schltr.
Aethiocarpa Vollesen
Astiria Lindl.
Ayenia L.
Brachychiton Schott & Endl.
Byttneria Loefl.
Cheirolaena Benth.
Chiranthodendron Larreat.
Cola Schott & Endl.
Commersonia J.R.Forst. & G.Forst.
Cotylonychia Stapf
Dicarpidium F.Muell.
Dombeya Cav.
Eriolaena DC.
Firmiana Marsili
Franciscodendron B.Hyland & Steenis
Fremontodendron Coville
Gilesia F.Muell.
Glossostemon Desf.
Guazuma Mill.
Guichenotia J.Gay
Hannafordia F.Muell.
Harmsia K.Schum.
Helicteres L.
Helmiopsiella Arenes
Helmiopsis H.Perrier
Heritiera Aiton
Hermannia L.
Herrania Goudot
Hildegardia Schott & Endl.
Keraudrenia J.Gay
Kleinhovia L.
Lasiopetalum Sm.
Leptonychia Turcz.
Leptonychiopsis Ridl.
Lysiosepalum F.Muell.
Mansonia J.R.Drumm. ex Prain
Maxwellia Baill.
Megatritheca Cristobal
Melhania Forssk.
Melochia L.
Neoregnellia Urb.
Nesogordonia Baill.
Octolobus Welw.
Paradombeya Stapf
Paramelhania Arenes
Pentapetes L.
Pimia Seem.
Pterocymbium R.Br.
Pterospermum Schreb.
Pterygota Schott & Endl.
Rayleya Cristobal
Reevesia Lindl.
Ruizia Cav.
Rulingia R.Br.
Scaphium Schott & Endl.
Scaphopetalum Mast.
Seringia J.Gay
Sterculia L.
Theobroma L.
Thomasia J.Gay
Triplochiton K.Schum.
Trochetia DC.
Trochetiopsis Marais
Ungeria Schott & Endl.
Waltheria L.

Alcune specie

Brachychiton populneus
Dombeya x cayeuxii
Pterospermum rubiginosum
Trochetia erythroxylon
Ruizia cordata

Note

^ (EN) Cronquist A., An integrated system of classification of flowering plants, New York, Columbia University Press, 1981, ISBN 9780231038805.
^ (EN) The Angiosperm Phylogeny Group, An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the ordines and families of flowering plants: APG IV, in Botanical Journal of the Linnean Society, vol. 181, n. 1, 2016, pp. 1–20.
^ (EN) Watson L. & Dallwitz M.J., Sterculiaceae, su The families of flowering plants. URL consultato il 26 novembre 2016 (archiviato dall'url originale il 1º novembre 2006).

Bibliografia

Whitlock, B. A., C. Bayer, and D. A. Baum. 2001. Phylogenetic Relationships and Floral Evolution of the Byttnerioideae ("Sterculiaceae" or Malvaceae s.l.) Based on Sequences of the Chloroplast Gene, ndhF. Systematic Botany 26: 420–437 (abstract online here).
Sterculiaceae Archiviato il 1º novembre 2006 in Internet Archive. in L. Watson and M.J. Dallwitz (1992 onwards) Archiviato il 13 dicembre 2010 in Internet Archive. The families of flowering plants: descriptions.
Malvaceae/Sterculiaceae - Sterculieae in Royal Botanic Garden Edinburgh
Sterculiaceae in Royal Botanic Garden Kew
Angiosperm Phylogeny Website, su mobot.org.
Species 2000 / ITIS - Catalogue of Life - Sterculia - Browse Taxonomic Tree ^{[collegamento interrotto]}, su catalogueoflife.org.