Proconsul nyanzae

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Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Primates
Superfamiglia	Hominoidea
Famiglia	Proconsulidae
Sottofamiglia	Proconsulinae
Genere	Proconsul
Specie	P. nyanzae
Nomenclatura binomiale
Proconsul nyanzae LeGros Clark & L. Leakey, 1950

Proconsul nyanzae (LeGros Clark & L. Leakey, 1950) è una specie di Proconsul, un primate ominoide estinto vissuto nel Miocene in Africa centrale.

Scoperta e classificazione

Venne scoperto da Louis Leakey sull'isola di Rusinga, in Kenya, nel 1942 e inizialmente classificato come Proconsul africanus; tuttavia già nel 1951 un articolo di Leakey e LeGros Clark lo definiva come Proconsul nyanzae.

Nel 1965 Pilbeam e Simons spostarono la specie dal genere Proconsul a Dryopithecus, mentre Louis, sempre su Rusinga, scopriva nuovi fossili di una specie che denominò Kenyapithecus africanus e che nel 1969 Pilbeam e Simons riclassificarono come Dryopithecus nyanzae.

Nel 1978 la specie tornò ad essere ascritta al genere Proconsul, mentre Andrews incorporò a questa specie anche Sivapithecus africanus, scoperto nel 1951 da Leakey e Clark.

Morfologia

La specie aveva corporatura piuttosto snella e doveva pesare in vita una trentina di chilogrammi; possedeva una forte mandibola e denti robusti (in particolare i premolari superiori) e ricoperti da uno strato di smalto relativamente spesso, tipici di una dieta erbivora e frugivora. I canini erano più grandi nei maschi.

Viveva in aree di savana alberata: aveva abitudini prevalentemente arboricole e si muoveva fra i rami con andatura quadrupede.