Adriosaurus

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Fossile di Adriosaurus suessi
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Infraordine	Anguimorpha
Genere	Adriosaurus Seeley, 1881
Specie
A. microbrachis Palci e Caldwell, 2007 A. skrbinensis Caldwell e Palci, 2010 A. suessi Seeley, 1881

L'adriosauro (gen. Adriosaurus) è un rettile estinto, appartenente agli squamati. Visse all'inizio del Cretaceo superiore (Cenomaniano – Turoniano, circa 88 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Slovenia.

Descrizione

Lungo meno di un metro, questo animale era simile ad una lucertola dal corpo allungato. L'Adriosauro possedeva una serie di caratteristiche adatte all'ambiente acquatico: narici interne, vertebre e costole ispessite (pachiostosi) e articolazioni accessorie sulle vertebre presacrali. Le zampe erano molto ridotte in lunghezza, mentre il corpo era allungato e la coda era ancora più lunga.

Classificazione

Descritto per la prima volta da Harry Govier Seeley nel 1881, questo animale è una delle numerose lucertole marine rinvenute in strati del Cretaceo superiore nel giacimento di Komen, in Slovenia. L'Adriosauro è classicamente considerato un membro della famiglia dei dolicosauridi, ma recenti analisi filogenetiche hanno dimostrato che questo gruppo è composto da una serie di forme via via più evolute, e quindi non riconducibile a un'entità tassonomica distinta. L'Adriosauro è considerato vicino all'origine dei serpenti, evolutisi probabilmente da lucertole varanoidi semiacquatiche.