Éleuthère (pape)

Pour les articles homonymes, voir Éleuthère.

Éleuthère Saint catholique
Portrait imaginaire de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs (mosaïque du milieu du XIXe siècle)
Biographie
Nom de naissance	Ελεύθερος
Naissance	Inconnue Nicopolis d'Épire
Décès	Entre 185 et 189 Colline du Vatican
Pape de l'Église catholique
Élection au pontificat	175
Fin du pontificat	189
Sôter Victor Ier
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
modifier

Éleuthère est, selon la tradition catholique, le 13^e évêque de Rome^[1] de 175 à sa mort le 24 mai 189. Il succède à Sôter et est suivi par Victor I^er. Son pontificat est daté de 171-185 ou de 177-193^[2]. C'est un saint chrétien fêté le 26 mai^[3],[4].

Il est lié à un certain nombre de légendes, l'une d'elles lui attribue la réception d'une lettre de « Lucius de Bretagne, roi de Bretagne », mais qui est aujourd'hui généralement considérée comme une forgerie.

Biographie

Hégésippe de Jérusalem rapporte qu'Éleuthère est Grec^[5], originaire de Nicopolis d'Épire, son nom en grec signifie « homme libre » ; certains disent qu'il fait référence au fait qu'il était un affranchi, mais la tradition et Hégésippe rapporte seulement qu'il était diacre de l'église de Rome à l’époque d’Anicet, dont il était le disciple^[5] et qu'il a participé, en tant que secrétaire, à sa rencontre avec Polycarpe de Smyrne.

Pontificat

Éleuthère gouverne l’Église de Rome sous les règnes de Marc Aurèle puis Commode jusqu’à sa mort, le 24 mai 189 selon la tradition catholique. Il est le dernier pape que mentionne la liste que saint Irénée de Lyon dresse à la fin du II^e siècle.

Durant son pontificat, l'hérésie montaniste atteint son apogée, à tel point que, pour présenter les différences entre chrétiens et montanistes, les chrétiens écrivent 4 apologies, mais en 177, la persécution des chrétiens par Marc Aurèle se déchaîne violemment : le pouvoir impérial ne fait pas de distinction entre les chrétiens « orthodoxes » et les chrétiens « hérétiques » ; les attitudes des montanistes sont généralement aussi attribuées aux chrétiens, qui sont donc impliqués dans la condamnation de ces comportements antisociaux contraires aux lois de l'État, typiques du montanisme, auxquelles ils s'opposent eux-mêmes.^{[réf. nécessaire]}

Les martyrs de Lyon sont célèbres, notamment saint Pothin, évêque de Lyon, et sainte Blandine ; selon ce que rapporte Eusèbe de Césarée, Éleuthère est également mentionné dans le récit de leur martyre et dans leurs lettres. A Rome, également en 177, sainte Cécile est martyrisée. La même année, saint Irénée, futur évêque de Lyon, accompagne quelques évêques pour convaincre le pape de se prononcer contre le montanisme, mais sans résultat^[5]. Par la suite, l'évêque Abercius d'Hiérapolis en Phrygie se rend également à Rome pour discuter du même problème. Ce n'est qu'avec la mort de Marc Aurèle et l'accession au trône de son fils Commode que les persécutions cessent et que l'Église peut se consacrer au problème de l'hérésie montaniste.

On lui reproche parfois un certain attentisme et une certaine indécision dans son intervention contre cette hérésie. Son comportement pourrait cependant être vu comme une attitude diplomatique visant à tenter de résoudre la séparation sans douleur. Une attitude qui ne porte cependant aucun fruit. Au cours de son pontificat, il doit également se heurter à d'autres hérésies qui continuent à propager leurs doctrines comme le gnosticisme, le marcionisme et le valentinianisme avec lesquels il opte pour une grande sévérité après avoir longtemps fait preuve de mansuétude. Abgar IX d'Osroène, souverain du petit royaume d’Édesse et allié à l’Empire romain, lui adresse une demande de missionnaires, sans que l’Histoire ait retenu quelle réponse Éleuthère lui apporte.

Durant son pontificat, l'empereur Commode, qui règne à partir de 180, n'exerce aucune persécution contre les chrétiens^[6].

Selon le Liber Pontificalis, un édit d'Éleuthère décrète qu'aucune nourriture n'est impure : « Et hoc iterum firmavit ut nulla esca a Christianis repudiaretur, maxime fidelibus, quod Deus creavit, quæ tamen rationalis et humana est », combattant ainsi des pratiques héritées des prescriptions juives sur la pureté des aliments. Un tel décret aurait pu être émis contre le maintien précoce de la cacherout, la loi alimentaire juive, et contre des lois similaires pratiquées par les gnostiques et les montanistes. Il est cependant également possible que l'auteur du passage ait attribué à Éleuthère un décret semblable à un autre publié vers l'an 500 afin de lui donner une plus grande autorité. Selon la même source, Éleuthère envoie des missionnaires, Fugace et Damien, convertir les Bretons insulaires à la demande du roi Lucius de Bretagne^[7][8].

Il est enterré près de la tombe de saint Pierre dans la nécropole papale de la basilique Saint-Pierre.

Correspondance avec Lucius, roi de Bretagne

Le Liber Pontificalis raconte qu'il correspond avec un roi britannique, Lucius de Bretagne, désireux de se convertir au christianisme. Cette tradition (romaine et non britannique) semble n'avoir aucun fondement historique^[5]. En effet, à la fin du II^e siècle, l'administration romaine est profondément enracinée en Bretagne, il ne peut donc y avoir de véritables rois locaux sur l'île. Qu'un chef de tribu, connu sous le nom de roi, ait pu demander à l'évêque de Rome des éclaircissements sur la foi chrétienne semble assez improbable pour cette époque. L'hypothèse non fondée contenue dans le Liber Pontificalis ne constitue pas une base suffisante pour accepter cette affirmation. Saint Bède le Vénérable, le premier écrivain anglais (673-735) à citer l'histoire à plusieurs reprises, ne l'a pas apprise de sources anglaises, mais du Liber Pontificalis. Selon certains chercheurs, ce Lucius pourrait être identifié comme Abgar IX d'Osroène ^[9]. D'autres encore pensent qu'il doit être identifié avec Lucius Artorius Castus^[10].

Culte

Éleuthère est fêté le 26 mai. On le cite la première fois comme martyr dans un texte du IX^e siècle^[5].

Il est le saint patron de Cupramontana (AN).

Un autel latéral de l' église San Giovanni della Pigna à Rome lui est dédié.

Notes et références

• (it)/(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en italien « Papa Eleuterio » (voir la liste des auteurs) et en anglais « Pope Eleutherius » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Administration Pontificale de la Basilique Patriarcale Saint-Paul, Les Papes, vingt siècles d'histoire, Librairie Editrice Vaticane, 2002, 160 p. (ISBN 88-209-7320-0).
• Catholic Encyclopedia, Volume V. New York 1909, Robert Appleton Company.
• Liber Pontificalis, edizione Louis Duchesne, I.
• Cabrol, L'Angleterre chrétienne avant les Normande, Paris, 1909.
• Duchesne, Eleuthère et le roi breton Lucius, in Revue Celtique (1883-1885), VI.
• Harnack, Geschichte der altchristl. Literatur, II, I.
• Harnack, Der Brief des britischen Königs Lucius an den Papst Elutherus (Sitzungsberichte der Berliner Akademie, 1904), I, 906-916.
• Langen, Geschichte der römischen Kirche, Bonn, 1881, I.
• Mayer, Geschichte des Bistums Chur, Stans, 1907, I.
• Claudio Rendina, I Papi. Storia e segreti, Newton & Compton, Roma, 1983.
• Hector De Rosny et Joseph-Hector de La Gorgue de Rosny, Histoire du Boulonnais, vol. 1, 1868.
• Giovanni Sicari, «Reliquie Insigni e "Corpi Santi" a Roma», 1998, collana Monografie Romane a cura dell'Alma Roma.
• Zimmer, The Celtic Church in Britain and Scotland, London, 1902).
• François Zosso et Christian Zingg, Les Empereurs romains, édition Errance, 1995 (ISBN 2877722260).

Liens externes

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • British Museum
  • Union List of Artist Names
• Ressource relative à la religion :
  • Catholic Hierarchy
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Deutsche Biographie
  • Larousse
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • GND
  • Israël
  • Vatican
  • Tchéquie
  • WorldCat
• (en) Éleuthère dans Catholic encyclopedia

Pape de l’Église catholique
Précédé par		Suivi par
Sôter	Éleuthère	Victor Ier

v · m Papes de l'Église catholique
Pape Antipape Saint-Siège Nom de règne Liste par temps de règne Liste par longévité
Ier – IVe siècle	Pierre Lin Anaclet Clément Ier Évariste Alexandre Ier Sixte Ier Télesphore Hygin Pie Ier Anicet Sôter Éleuthère Victor Ier Zéphyrin Calixte Ier Urbain Ier Pontien Antère Fabien Corneille Lucius Ier Étienne Ier Sixte II Denys Félix Ier Eutychien Caïus Marcellin Marcel Ier Eusèbe Miltiade Sylvestre Ier Marc Jules Ier Libère Damase Ier Sirice Anastase Ier
Ve – VIIIe siècle	Innocent Ier Zosime Boniface Ier Célestin Ier Sixte III Léon Ier Hilaire Simplice Félix III Gélase Ier Anastase II Symmaque Hormisdas Jean Ier Félix IV Boniface II Jean II Agapet Ier Silvère Vigile Pélage Ier Jean III Benoît Ier Pélage II Grégoire Ier Sabinien Boniface III Boniface IV Adéodat Ier Boniface V Honorius Ier Séverin Jean IV Théodore Ier Martin Ier Eugène Ier Vitalien Adéodat II Donus Agathon Léon II Benoît II Jean V Conon Serge Ier Jean VI Jean VII Sisinnius Constantin Grégoire II Grégoire III Zacharie Étienne II Paul Ier Étienne III Adrien Ier Léon III
IXe – XIIe siècle	Étienne IV Pascal Ier Eugène II Valentin Grégoire IV Serge II Léon IV Benoît III Nicolas Ier Adrien II Jean VIII Marin Ier Adrien III Étienne V Formose Boniface VI Étienne VI Romain Théodore II Jean IX Benoît IV Léon V Serge III Anastase III Landon Jean X Léon VI Étienne VII Jean XI Léon VII Étienne VIII Marin II Agapet II Jean XII Benoît V Léon VIII Jean XIII Benoît VI Benoît VII Jean XIV Jean XV Grégoire V Sylvestre II Jean XVII Jean XVIII Serge IV Benoît VIII Jean XIX Benoît IX Sylvestre III Grégoire VI Clément II Damase II Léon IX Victor II Étienne IX Nicolas II Alexandre II Grégoire VII Victor III Urbain II Pascal II Gélase II Calixte II Honorius II Innocent II Célestin II Lucius II Eugène III Anastase IV Adrien IV Alexandre III Lucius III Urbain III Grégoire VIII Clément III Célestin III Innocent III
XIIIe – XVIe siècle	Honorius III Grégoire IX Célestin IV Innocent IV Alexandre IV Urbain IV Clément IV Grégoire X Innocent V Adrien V Jean XXI Nicolas III Martin IV Honorius IV Nicolas IV Célestin V Boniface VIII Benoît XI Clément V Jean XXII Benoît XII Clément VI Innocent VI Urbain V Grégoire XI Urbain VI Boniface IX Innocent VII Grégoire XII Martin V Eugène IV Nicolas V Calixte III Pie II Paul II Sixte IV Innocent VIII Alexandre VI Pie III Jules II Léon X Adrien VI Clément VII Paul III Jules III Marcel II Paul IV Pie IV Pie V Grégoire XIII Sixte V Urbain VII Grégoire XIV Innocent IX Clément VIII
Depuis le XVIIe siècle	Léon XI Paul V Grégoire XV Urbain VIII Innocent X Alexandre VII Clément IX Clément X Innocent XI Alexandre VIII Innocent XII Clément XI Innocent XIII Benoît XIII Clément XII Benoît XIV Clément XIII Clément XIV Pie VI Pie VII Léon XII Pie VIII Grégoire XVI Pie IX Léon XIII Pie X Benoît XV Pie XI Pie XII Jean XXIII Paul VI Jean-Paul Ier Jean-Paul II Benoît XVI François
Église catholique Histoire de l'Église catholique Vatican Histoire de l'État du Vatican Curie romaine

• Portail du christianisme
• Portail du Vatican
• Portail du catholicisme
• Portail de la Grèce