Agent biològic

Un agent biològic, també anomenat bio-agent, agent de guerra biològica, arma biològica, o bioarma, és un bacteri, virus, protozou, un paràsit o un fong que pot ser usat a propòsit com una arma amb propòsits de bioterrorisme o la guerra biològica (Biological warfare). Dintre del concepte d'agent biològic s'inclouen també, no solament els organismes viables (bacteris) o amb capacitat per propagar-se (virus) si no també les toxines d'origen biològic o biotoxines. Fins ara s'han descrit més de 1.200 diferents tipus d'agents biològics que es podrien potencialment emprar com a armes. Per tant el concepte d'agent biològic és clarament més restrictiu que el d'agent infecciós o agent patogen.

Els agents biològics tenen la capacitat d'afectar negativament la salut humana en una gran varietat de formes, que anirien des de reaccions al·lèrgiques relativament lleus fins a malalties greus, fins i tot mortals. Molts d'aquests organismes són ubics en el medi natural; es poden trobar a l'aigua, el sòl, plantes o altres animals. L'enginyeria amb els agents biològics fent-los de més fàcil disseminació o desplegament els fa més susceptibles a la potencial "militarització" o doble ús. La modificació genètica pot millorar les seves propietats incapacitants o letals, o fer-los resistents o refractaris als tractaments convencionals preventius o post-exposició.

La Convenció sobre les armes biològiques, o BWC, de l'anglès Biological Weapons Convention (1972) és un tractat internacional que prohibeix l'ús o l'emmagatzematge d'agents biològics; al febrer de 2015 havia 171 estats signataris. Tanmateix els agents biològics continuen sent estudiats àmpliament per a fins mèdics i de coneixement general, sempre que es demostri que la recerca és “defensiva” i no “ofensiva”, dins de les instal·lacions de biocontenció, o contenció biològica, amb el nivell de bioseguretat (o seguretat biològica) adient. El 2008, un informe del Servei d'Investigació del Congrés dels Estats Units, assenyalava a la Xina, Cuba, Egipte, Iran, Israel, Corea del Nord, Rússia, Síria, i Taiwan, amb diferents graus de certesa, com a estats que mantenien agents biològics en programes de guerra biològica amb capacitats ofensives.

Referències

Aquest article té bibliografia, però no se sap quina referència verifica cada part.
Podeu millorar aquest article assignant cadascuna d'aquestes obres a frases o paràgrafs concrets.
  • Occupational Safety and Health Administration. US Department of Labor. (2017). Biological Agents. Accès en 19.05.2017. https://www.osha.gov/SLTC/biologicalagents/index.html
  • WHO. (2017).Specific diseases associated with biological weapons. Accès en 19.05.2017. http://www.who.int/csr/delibepidemics/disease/en/